【衆新聞】開放公司資料的國際挑戰與經驗（一）
繪圖：何倩彤
（本文2021年5月20日刊登于衆新聞）
政府擬分階段收緊公司登記冊查閲安排（俗稱「查冊」），計劃在2023底允許所有公司不開放「受保護資料」予公衆查閲，再度引發反對聲浪。相關做法是落實2012年通過的新《公司條例》第49條，惟暫緩實施至今，爭議之大，可見一斑。
筆者研究開放數據，翻閲近年海外文獻，發現公司資料透明度一直是國際開放數據社群關注的核心議題之一，各國際組織和政府業已積纍不少論述和實踐經驗，欲透過本欄分享一二，雖無法對香港當前爭議提供答案，但至少可從更廣闊視角認識挑戰所在。
公司登記冊也有透明度缺陷
首先，對概念略作説明。所謂「公司資料」（corporate data）或「公司透明度」（corporate transparency）問題，在國際上一般包含兩個層次：一是公司登記冊（company register）內的資訊，例如公司名稱、注冊時間和形式、董事姓名等；二是擁有權（ownership），即公司實際上由哪個（些）人控制，又稱爲實益擁有權（beneficial ownership）。香港爭議的「查冊」，在此主要指公司登記冊，屬第一層次問題，社會上已有廣泛討論；筆者需要補充的是第二層次，即實益擁有權問題。
「實益擁有權」概念是爲了彌補公司登記冊透明度的不足，因爲透過海内外注冊各種法律實體（legal entities），層層掩蓋公司實際控制人之手法，早已十分常見，查閱公司登記冊也未必能識別實際控制人。這為洗錢、偷逃稅、貪腐等行爲大開方便之門。故此，在國際共識下，很多地方都已（或擬）建立機制要求企業披露實益擁有人（beneficial owner），而且無論公司架構多麽複雜，必須是在世的自然人，不可用千奇百怪的法律實體「耍花槍」。香港2018年推出「重要控制人登記冊」（Signifigcant Controllers Register），就是這種新監管措施的體現，惟這登記冊不開放予公衆查閲，也鮮見本地大衆傳媒報道，遑論讓公衆討論如何改善此項安排，殊為遺憾。
公司資料乃全球開放數據短板之一
其次，再瞭解國際上公司資料的開放程度。多年來，一些國際組織或項目積極推動開放公司資料，既有政府/半政府間組織如OECD及Open Government Partnership 等著眼於反貪腐，也有聚焦開放數據的項目如Open Data Barometer。然而，各項評估顯示，公司登記冊的總體開放程度相當之低。例如，Open Data Barometer在2017年對全球109個國家地區作評估，發現只有其中六囯（佔5%）的公司登記冊滿足開放數據要求，得分在所有16個數據集中排名倒數第三，而對開放數據最大的障礙是付費要求，香港亦然。
實益擁有權資料的開放程度同樣不樂觀。監察國際洗錢行動的政府間組織 Financial Action Task Force 2018年對69個國家的調查顯示，只有19國要求企業報告實益擁有權，但幾乎沒有向公衆披露的制度。2019年一份長達五百多頁的報告 State of Open Data 稱，只有丹麥、英國和烏克蘭三國有公開的實益擁有權登記冊。但即便已公開，資料準確性亦堪憂。倡導可持續發展的非政府組織Global Witness 2017年的一份報告指出，英國的 「重要控制人登記冊」（Persons with Significant Control Register，同香港的名稱幾乎一樣）有嚴重數據質量問題，部分欄目中的資料無效或未經核實。
上述可見，推動開放公司資料仍有大量工作要做，下一篇會具體介紹國際上有哪些值得參考的經驗。
參考資料：
Lord, J. (2019) Open Data and Corporate Ownership. In T. Davies, S. Walker, M. Rubinstein, & F. Perini (Eds.), The State of Open Data: Histories and Horizons. Cape Town and Ottawa: African Minds and International Development Research Centre.
【衆新聞】開放公司資料的國際挑戰與經驗（一）
繪圖：何倩彤
（本文2021年5月20日刊登于衆新聞）
政府擬分階段收緊公司登記冊查閲安排（俗稱「查冊」），計劃在2023底允許所有公司不開放「受保護資料」予公衆查閲，再度引發反對聲浪。相關做法是落實2012年通過的新《公司條例》第49條，惟暫緩實施至今，爭議之大，可見一斑。
筆者研究開放數據，翻閲近年海外文獻，發現公司資料透明度一直是國際開放數據社群關注的核心議題之一，各國際組織和政府業已積纍不少論述和實踐經驗，欲透過本欄分享一二，雖無法對香港當前爭議提供答案，但至少可從更廣闊視角認識挑戰所在。
公司登記冊也有透明度缺陷
首先，對概念略作説明。所謂「公司資料」（corporate data）或「公司透明度」（corporate transparency）問題，在國際上一般包含兩個層次：一是公司登記冊（company register）內的資訊，例如公司名稱、注冊時間和形式、董事姓名等；二是擁有權（ownership），即公司實際上由哪個（些）人控制，又稱爲實益擁有權（beneficial ownership）。香港爭議的「查冊」，在此主要指公司登記冊，屬第一層次問題，社會上已有廣泛討論；筆者需要補充的是第二層次，即實益擁有權問題。
「實益擁有權」概念是爲了彌補公司登記冊透明度的不足，因爲透過海内外注冊各種法律實體（legal entities），層層掩蓋公司實際控制人之手法，早已十分常見，查閱公司登記冊也未必能識別實際控制人。這為洗錢、偷逃稅、貪腐等行爲大開方便之門。故此，在國際共識下，很多地方都已（或擬）建立機制要求企業披露實益擁有人（beneficial owner），而且無論公司架構多麽複雜，必須是在世的自然人，不可用千奇百怪的法律實體「耍花槍」。香港2018年推出「重要控制人登記冊」（Signifigcant Controllers Register），就是這種新監管措施的體現，惟這登記冊不開放予公衆查閲，也鮮見本地大衆傳媒報道，遑論讓公衆討論如何改善此項安排，殊為遺憾。
公司資料乃全球開放數據短板之一
其次，再瞭解國際上公司資料的開放程度。多年來，一些國際組織或項目積極推動開放公司資料，既有政府/半政府間組織如OECD及Open Government Partnership 等著眼於反貪腐，也有聚焦開放數據的項目如Open Data Barometer。然而，各項評估顯示，公司登記冊的總體開放程度相當之低。例如，Open Data Barometer在2017年對全球109個國家地區作評估，發現只有其中六囯（佔5%）的公司登記冊滿足開放數據要求，得分在所有16個數據集中排名倒數第三，而對開放數據最大的障礙是付費要求，香港亦然。
實益擁有權資料的開放程度同樣不樂觀。監察國際洗錢行動的政府間組織 Financial Action Task Force 2018年對69個國家的調查顯示，只有19國要求企業報告實益擁有權，但幾乎沒有向公衆披露的制度。2019年一份長達五百多頁的報告 State of Open Data 稱，只有丹麥、英國和烏克蘭三國有公開的實益擁有權登記冊。但即便已公開，資料準確性亦堪憂。倡導可持續發展的非政府組織Global Witness 2017年的一份報告指出，英國的 「重要控制人登記冊」（Persons with Significant Control Register，同香港的名稱幾乎一樣）有嚴重數據質量問題，部分欄目中的資料無效或未經核實。
上述可見，推動開放公司資料仍有大量工作要做，下一篇會具體介紹國際上有哪些值得參考的經驗。
參考資料：
Lord, J. (2019) Open Data and Corporate Ownership. In T. Davies, S. Walker, M. Rubinstein, & F. Perini (Eds.), The State of Open Data: Histories and Horizons. Cape Town and Ottawa: African Minds and International Development Research Centre.
